Flickor, tjejer och kvinnor bedöms som mindre kompetenta än pojkar, killar och män – av både män och kvinnor. Det är en omständighet som inte alls stämmer med önskvärda värderingar eller policydokument i de flesta organisationer. Inte desto mindre är det en av våra djupt rotade förutfattade meningar och sådan medvetenhet som läsning av detta motsvarar, ingår allra oftast inte när vi vägleds av dem vid fattande av beslut.
Ett mycket stort antal seriöst genomförda studier har funnit att kvinnor, flickor, damer och tjejer bedöms som mindre kompetenta än män när de ägnar sig åt likadana beteenden. Den förutfattade meningen att kvinnor är varmare än män – som både kvinnor och män uppvisar – innebär att en kvinna alltid antas vara mindre kompetent än en man. Detta eftersom de allra flesta omedvetet antar att det finns ett negativt samband mellan värme och kompetens. Alltså att uppvisade eller antagna tecken på värme, sänker den antagna graden av kompetens.
Det innebär att en kvinna automatiskt befinner sig i en uppförsbacke avseende kompetens och behöver uppvisa solida tecken på hög kompetens eller lika solida tecken på kyla, för att uppfattas som lika kompetent som en man. Det är varken rättvist eller sant, men så som de allra flesta människor – både män och kvinnor – bedömer sin omgivning. En konsekvens av detta är att kvinnor i service-yrken, där arbetsgivaren mer eller mindre tydligt har uppmanat till vänlighet, blir bemötta så som inkompetenta. För att undvika att bli utnyttjad och illa behandlad, är det troligt att en kvinna som praktiserar begriplig kompensation av detta, skulle tolkas som okvinnlig och även onormal. Medvetenhet om detta ger möjlighet för chefer och andra som formulerar dokument om uppförandekoder att skapa hållbara arbetsmiljöer.
